Отмена 
Алеш Лопрайс и его команда финишировали вторыми на седьмом этапе ралли «Дакар-2023». Теперь команда лидирует в категории грузовиков, на две минуты опережая ближайших соперников.
После обильных осадков, обрушившихся на Эр-Рияд в пятницу вечером, участники завершили 7-й этап марафона протяженностью 861 километр, ведущий из Эр-Рияда в Ад-Давадими. Организаторы были вынуждены отменить гонку на спецучастке для мотогонщиков и квадроциклистов. Они проехали только по обычному маршруту. Однако, легковым автомобилям, баггам и грузовикам пришлось участвовать в гонке на измененном спецучастке протяженностью 333 километра. В начале пути экипажи преодолевали живописные, но запутанные отрезки пути в каньонах. Позже водителям и членам команды пришлось уделить больше внимания техническим моментам и проявить осторожность на скалистых участках.
«Сегодняшний спецучасток был сложным, так как он включал в себя все самые труднопроходимые участки маршрута в пустыне. К счастью, Алеш был полон энергии. Наш врач Бохуш, вероятно, дал ему какое-то чудодейственное снадобье, потому что он вел машину на высшем уровне! Алеш не боялся жать на газ. Мы ехали быстрее, чем обычно. Самое важное, что нам удалось избежать ошибок и ненужных потерь времени», - бортмеханик Петр Покора похвалил вождение Алеша.
«Ярослав был великолепен, как всегда! У меня просто в голове не укладывается! Если бы я был штурманом, я бы сошел с ума от всего этого стресса и переживаний», - с восхищением сказал Покора о штурмане Ярославе Вальтре-младшем.
Благодаря отлично проделанной работе всего экипажа красно-черная Praga V4S DKR #508 финишировала на второй позиции в общем зачете, опередив Мартина ван ден Бринка на две минуты и 37 секунд. Команда Ван ден Бринка опротестовала штрафное время, назначенное им прошлой ночью после шестого этапа. Организаторы отменили своё решение. Это значит, что Лопрайс и его команда теперь опережают опытного голландского гонщика ровно на две минуты. Янус ван Кестерен, который выиграл заезд в субботу, остается на третьем месте, отставая от лидера общего зачета более чем на 22 минуты.
«Гонка вышла замечательной. Некоторые участки нам показались легкими, некоторые вызывали затруднения. Поэтому я подумал, что лучше ехать немного быстрее, чтобы мы могли поскорее оставить позади все опасные участки», - отметил с улыбкой Алеш Лопрайс.
«Мы преодолели половину марафонского этапа, а также всего ралли «Дакар». Я верю, что мы сможем продержаться до понедельника - нашего выходного дня. После этого мы приложим все усилия, чтобы пройти вторую половину марафона так, чтобы в самом конце остаться довольными своими результатами».
Марафон для экипажей, но испытание на время для механиков
Из-за сложных погодных условий, которые вносят свои коррективы в соревнования, начиная со вторника, организаторы не смогли построить полноразмерный бивуак в Ад-Давадими. Из-за этого экипажам придется провести ночь в бивуаке одним без помощи других членов команды. Транспортные средства были отправлены на ночь в Parc Fermé - основной центр для паркинга и техподдержки автомобилей в Саудовской Аравии.
Тем не менее, это не типичный марафонский этап на котором команда своими силами приводит в порядок транспортные средства. Организаторы подготовили временную зону обслуживания на промежуточном участке, который расположен перед концом спецучастка и бивуаком. На данном участке механикам разрешили провести осмотр грузовиков в течение двух часов, прежде чем отправиться обратно в Эр-Рияд.
«Мы проверили грузовик, почистили его, вымыли, отполировали, нанесли керамическое покрытие... Все, как обычно. Провели стандартное обслуживание», - пошутил Петр Покора, который, как всегда, был в хорошем настроении.
«Конечно, мы сменили шины и провели обычный техосмотр, как мы всегда делаем после каждого этапа. Однако, нам пришлось правильно расставлять приоритеты из-за ограниченного времени. Но нам разрешили взять туда всю нашу команду. Механики могут сделать практически все, что потребуется, за эти два часа, включая замену турбонаддува или амортизаторов. В любом случае, сегодня мы не загрузили их чрезмерной работой. Они только поработали с зеркалам», - продолжил он более серьезным тоном.
«Я должен сказать, что организаторы проделали хорошую работу, учитывая все непредвиденные изменениями в расписании. Они нашли довольно интересное решение, например, ограниченное время для технического обслуживания грузовиков. Благодаря этому мы поняли, что наши механики могут сделать практически все необходимое в течение часа», - Ярослав Вальтр-младший похвалил организаторов и механиков команды InstaForex Loprais.
Вторая половина ралли «Дакар-2023» началась с восьмого этапа 8 января. Продолжительность участка составила 824-километров с маршрутом следующим из Ад-Давадими обратно в Эр-Рияд. Спецучасток протяженностью 346 километров включал различные ландшафты: от холмистых и каменистых участков до песчаных равнин и дюн.
